ARG este (printre altele) abrevierea pentru Alternate Reality Game; este un joc care utilizeaza lumea reala ca punct de pornire.
Jocul spune o poveste cu majoritatea elementelor ancorate in realitatea inconjuratoare; exista doar unele mici pretexte fantastice pentru desfasurarea jocului (intr-un mod asemanator intrucatva cu filmele din seria Indiana Jones).
Se spune ca un joc ARG este bine realizat atunci cand jucatorii nici nu-si dau seama ca este de fapt vorba de un joc. In cele mai multe astfel de jocuri se aplica tehnici si elemente din teoria conspiratiei, in care niciodata lucrurile nu sunt ceea ce par si adevarul nu este niciodata aflat 100% - vezi faimosul "Dosarele X".
Exista o adevarata teorie a jocurilor de realitate alternativa; iata cateva elemente:
-papusarul - sau maestrul jocului - este persoana implicata in crearea jocului si care conduce jocul, aliat si dusman deopotriva; el creaza obstacole si ofera indicii; identitatea sa poate sa fie sau poate sa nu fie cunoscuta;
-cortina - este elementul care separa papusarul de participantii la joc, poate fi pur si simplu metaforica sau poate fi constituita din elemente reale;
-vizuina iepurelui - este punctul de pornire: un website, un articol intr-un ziar, un puzzle.
Un joc ARG devenit faimos este cel al descoperirii cubului Receda (The Receda Cube), la care au participat mii de jucatori.
Un film destul de bun pe o tematica asemanatoare este The Game, realizat in 1997.